progresoblog.com

What follows is the press release (translated to Spanish after the English) of the release issued by The White House this afternoon announcing new rules of travel and remittances by Cuban Americans who travel to Cuba.:

THE WHITE HOUSE

Office of the Press Secretary

__________________________________________________________________________________________________________________

FOR IMMEDIATE RELEASE

April 13, 2009

FACT SHEET: REACHING OUT TO THE CUBAN PEOPLE

Today, the Obama administration announced a series of changes in U.S. policy to reach out to the Cuban people in support of their desire to freely determine their country’s future.  In taking these steps to help bridge the gap among divided Cuban families and promote the freer flow of information and humanitarian items to the Cuban people, President Obama is working to fulfill the goals he identified both during his presidential campaign and since taking office.

All who embrace core democratic values long for a Cuba that respects basic human, political and economic rights of all its citizens. President Obama believes these measures will help make that goal a reality.

Cuban American connections to family in Cuba are not only a basic right in humanitarian terms, but also our best tool for helping to foster the beginnings of grassroots democracy on the island.  There are no better ambassadors for freedom than Cuban Americans.  Accordingly, President Obama will direct the Secretaries of State, Treasury, and Commerce to support the Cuban people’s desire for freedom and self-determination by lifting all restrictions on family visits and remittances as well as taking steps that will facilitate greater contact between separated family members in the United States and Cuba and increase the flow of information and humanitarian resources directly to the Cuban people.  The President is also calling on the Cuban government to reduce the charges it levies on cash remittances sent to the island so family members can be assured they are receiving the support sent to them.

Specifically, the President has directed the Secretaries of State, Treasury, and Commerce to take the needed steps to:

·         Lift all restrictions on transactions related to the travel of family members to Cuba.

·         Remove restrictions on remittances to family members in Cuba.

·         Authorize U.S. telecommunications network providers to enter into agreements to establish fiber-optic cable and satellite telecommunications facilities linking the United States and Cuba.

·         License U.S. telecommunications service providers to enter into roaming service agreements with Cuba’s telecommunications service providers.

·         License U.S. satellite radio and satellite television service providers to engage in transactions necessary to provide services to customers in Cuba.

·         License persons subject to U.S. jurisdiction to activate and pay U.S. and third-country s ervice providers for telecommunications, satellite radio and satellite television services provided to individuals in Cuba.

·         Authorize the donation of certain consumer telecommunication devices without a license.

·         Add certain humanitarian items to the list of items eligible for export through licensing exceptions.

 

 

REACHING OUT TO THE CUBAN PEOPLE

Supporting the Cuban people’s desire to freely determine their future and that of their country is in the national interest of the United States.  The Obama administration is taking steps to promote greater contact between separated family members in the United States and Cuba and increase the flow of remittances and information to the Cuban people.

Lift All Restrictions on Family Visits to Cuba

We will lift all restrictions on family visits to Cuba by authorizing such transactions by a general license, which will strengthen contacts and promote American good will. We will ensure the positive reach of this effort by:

·         Defining family members who may be visited to be persons within three degrees of family relationship (e.g., second cousins) and to allow individuals who share a common dwelling as a family with an authorized traveler to accompany them;

·         Removing limitations on the frequency of visits;

·         Removing limitations on the duration of a visit;

·         Authorizing expenditure amounts that are the same as non-family travel; and

·         Removing the 44-pound limitation on accompanied baggage.

Remove Restrictions on Remittances

We will remove restrictions on remittances to a person’s family member in Cuba to increase Cubans’ access to resources to help create opportunities for them by:

·         Authorizing remittances to individuals within three degrees of family relationship (e.g., second cousins) provided that no remittances shall be authorized to currently prohibited members of the Government of Cuba or currently prohibited members of the Cuban Communist Party;

·         Removing limits on frequency of remittances;

·         Removing limits on the amount of remittances;

·         Authorizing travelers to carry up to $3,000 in remittances; and

·         Establishing general license for banks and other depository institutions to forward remittances.

Authorize Greater Telecommunications Links with Cuba

We will authorize greater telecommunications links with Cuba to advance people-to-people interaction at no cost to the U.S. government. This will increase the means through which Cubans on the island can communicate with each other and with persons outside of Cuba.

·         Authorize U.S. telecommunications network providers to enter into agreements to establish fiber-optic cable and satellite telecommunications facilities linking the United States and Cuba.

·         License U.S. telecommunications service providers to enter into and operate under roaming service agreements with Cuba’s telecommunications service providers.

·         License U.S. satellite radio and satellite television service providers to engage in transactions necessary to provide services to customers in Cuba. 

·         License persons subject to U.S. jurisdiction to activate and pay U.S. and third-country service providers for telecommunications, satellite radio and satellite television services provided to individuals in Cuba, except certain senior Communist Party and Cuban government officials. 

·         Authorize, consistent with national security concerns, the export or re-export to Cuba of donated personal communications devices such as mobile phone systems, computers and software, and satellite receivers through a license exception.

Revise Gift Parcel Regulations

We will expand the scope of humanitarian donations eligible for export through license exceptions by:

·         Restoring clothing, personal hygiene items, seeds, veterinary medicines and supplies, fishing equipment and supplies, and soap-making equipment to the list of items eligible to be included in gift parcel donations;

·         Restoring items normally exchanged as gifts by individuals in “usual and reasonable” quantities to the list of items eligible to be included in gift parcel donations;

·        Expanding the scope of eligible gift parcel donors to include any individual;

·         Expanding the scope of eligible gift parcel donees to include individuals other than Cuban Communist Party officials or Cuban government officials already prohibited from receiving gift parcels, or charitable, educational or religious organizations not administered or controlled by the Cuban government; and

·         Increasing the value limit on non-food items to $800.

SPANISH TRANSLATION:

 

HOJA INFORMATIVA: ACERCAMIENTO AL PUEBLO CUBANO

Hoy, el gobierno del Presidente Obama anunció una serie de cambios en la política de Estados Unidos para acercarse al pueblo de Cuba a fin de apoyar a los cubanos en su anhelo por decidir libremente el futuro de su país. Al tomar estas medidas para ayudar a cerrar la brecha entre familias cubanas divididas y promover el libre flujo de información y artículos de ayuda humanitaria para el pueblo cubano, el Presidente Obama está  esforzándose por cumplir con los objetivos que se fijó durante su campaña presidencial y desde que asumió el cargo.

Todos aquellos que creen en los valores democráticos básicos anhelan una Cuba que respete los derechos humanos, políticos y económicos básicos de todos sus ciudadanos. El Presidente Obama considera que estas medidas ayudarán  a hacer realidad ese objetivo.

La conexión entre los cubanoamericanos y sus familiares en Cuba no sólo un derecho básico en términos humanitarios, sino también nuestra mejor herramienta para ayudar a promover el inicio de bases democráticas en la isla. No existen mejores embajadores de la libertad que los cubanoamericanos. Por consiguiente, el Presidente Obama dará instrucciones á los secretarios de Estado, el Tesoro y Comercio para que apoyen el anhelo de libertad y autonomía del pueblo cubano eliminando todas las restricciones a
visitas familiares y remesas, como también dando pasos que faciliten el contacto entre familiares separados en Estados Unidos y Cuba, y aumenten el intercambio de información y flujo de recursos humanitarios enviados directamente al pueblo cubano. El Presidente también está instando al gobierno cubano a que reduzca las cuotas que impone a las remesas de dinero a la isla, de manera que los familiares puedan tener la certeza de recibir la ayuda que se les envía.

Específicamente, el Presidente les ha dado instrucciones a los secretarios de Estado, el Tesoro y Comercio a fin de que tomen las medidas necesarias para:

* Eliminar todas las restricciones a las transacciones relacionadas con los viajes de familiares a Cuba.

* Eliminar las restricciones a las remesas a familiares en Cuba.

* Autorizar que proveedores de redes de telecomunicaciones en Estados Unidos tomen parte en acuerdos para instalar centros de telecomunicaciones por cable de fibra óptica y por satéli te entre Estados Unidos y Cuba.

* Otorgar licencias a proveedores de servicios de telecomunicaciones en Estados Unidos para que tomen parte en acuerdos de servicio itinerante (roaming) con los proveedores de servicios de telecomunicaciones de Cuba.

* Otorgar licencias a proveedores de servicio de radio por satélite y televisión por satélite de Estados Unidos para que participen en las transacciones necesarias a fin de prestarles servicio a clientes en Cuba.

* Otorgar licencias a personas bajo la jurisdicción de Estados Unidos para que activen y paguen a proveedores de servicios de telecomunicación en Estados Unidos y terceros países por servicios de telecomunicaciones, radio por satélite y televisión por satélite que se presten a personas en Cuba.

* Autorizar la donación de ciertos dispositivos de telecomunicaciones para el consumidor sin necesidad de licencia.

* Agregar ciertos artículos de ayuda humanitaria a la lista de artículos que se pueden exportar por medio de excepciones autorizadas.

ACERCAMIENTO AL PUEBLO CUBANO

Es de interés nacional para Estados Unidos apoyar el anhelo del pueblo cubano por determinar libremente su futuro y el de su país. El gobierno del Presidente Obama está tomando medidas para promover mayor contacto entre familiares separados en Estados Unidos y Cuba, y aumentar el flujo de remesas e información al pueblo cubano.

Levantar todas las restricciones a visitas familiares a Cuba

Levantaremos todas las restricciones a visitas familiares a Cuba al autorizar dichas transacciones con una licencia general, lo cual reforzará el contacto y promoverá la buena voluntad por parte de Estados Unidos.

Aseguraremos el alcance positivo de este esfuerzo al:

* Determinar que se puede visitar a familiares hasta el tercer grado de parentesco (p.e., primos segundos) y permitir que el viajero autorizado pueda viajar acompañado por familiares con quienes comparte una vivienda común;

* Eliminar las limitaciones a la frecuencia de las visitas;

* Eliminar las limitaciones a la duración de las visitas;

* Autorizar gastos equivalentes a la cantidad para viajes no familiares, y

* Eliminar el límite de 44 libras para equipaje acompañado.

 

Eliminar las restricciones a las remesas

Eliminaremos las restricciones a las remesas a familiares en Cuba a fin de aumentar el acceso de los cubanos a recursos que ayudarán a crear oportunidades para ellos al:

* Autorizar remesas a familiares hasta el tercer grado de parentesco (p.e., primos segundos), siempre que no se permitan remesas a miembros del gobierno de Cuba o del Partido Comunista de Cuba a los cuales actualmente están prohibidas;

* Eliminar los límites a la frecuencia de las remesas;

* Eliminar l os límites a los montos de las remesas;

* Autorizar a los viajeros a que lleven hasta $3,000 en remesas, y

* Establecer licencias generales para bancos y otras instituciones de depósito a fin de que entreguen las remesas.

Autorizar más enlaces de telecomunicación con Cuba

Autorizaremos más enlaces de telecomunicación con Cuba para promover la interacción directa persona a persona, sin costo alguno para el gobierno de Estados Unidos. Esto aumentará los medios por los cuales los cubanos en la isla pueden comunicarse entre ellos y con personas fuera de Cuba.

* Autorizar a los proveedores de redes de telecomunicación de Estados Unidos para tomen parte en acuerdos a fin de instalar centros de telecomunicaciones por cable de fibra óptica y por satélite entre Estados Unidos y Cuba.

* Otorgar licencias a proveedores de servicios de telecomunicaciones en Estados Unidos para que tomen parte en acuerdos de servicio itinerante (roaming), conforme a los cuales puedan operar con los proveedores de servicios de telecomunicaciones de Cuba.

* Otorgar licencias a proveedores de servicio de radio por satélite y televisión por satélite de Estados Unidos para que participen en las transacciones necesarias a fin de prestarles servicio a clientes en Cuba.

* Otorgar licencias a personas bajo la jurisdicción de Estados Unidos para que activen y paguen a proveedores de servicios de telecomunicación en Estados Unidos y terceros países por servicios de telecomunicaciones, radio por satélite y televisión por satélite que se presten a personas en Cuba, excepto ciertos altos funcionarios del Partido Comunista y el gobierno cubano.

* Autorizar, teniendo en cuenta intereses de seguridad nacional, la exportación o reexportación a Cuba de dispositivos de comunicación personal donados, como sistemas de teléfono móvil, computadoras y software, y receptores de satélite, estableciendo una excepción a la necesidad de licencia.

Modificar las normas para paquetes de regalo

Ampliaremos el tipo de donaciones humanitarias que se puedan exportar
estableciendo excepciones a la necesidad de licencia:

* Se vuelve a incluir ropa, artículos de tocador, semillas, medicamentos y suministros veterinarios, equipo y artículos de pesca, y equipo para fabricar jabones a la lista de artículos que pueden ir como donaciones en paquetes de regalo;

* Se vuelve a incluir artículos normalmente intercambiados por personas como regalos en cantidades “acostumbradas y razonables” a la lista de artículos que pueden ir como donaciones en paquetes de regalo;

* Ampliar la autorización a donantes  de paquetes de regalo para incluir á cualquier persona;

* Ampliar la autorización a personas que pueden recibir donaciones de paquetes de regalo para incluir a organizaciones benéficas, educativas religiosas no administradas o controladas por el gobierno cubano, y a todos aquellos que no son funcionarios del Partido Comunista de Cuba o del gobierno cubano, a los cuales actualmente está prohibido enviar paquetes de regalo, y

* Aumentar a $800 el monto límite de artículos, excepto alimentos.